Межпланетная станция "Луна-2"

1 января 1959 года Советский Союз праздновал Новый год, а инженеры – победу над земным притяжением. Аппарат "Луна 1" преодолел орбиту и развил вторую космическую скорость. Но до Луны не дошел. Для ученых это был прорыв, а для Никиты Сергеевича Хрущева – разочарование. Глава страны потребовал, чтобы инженеры доставили на луну шар, собранный из вымпелов Советского Союза. Именно эта задача была поставлена перед межпланетной станцией "Луна 2".

12 сентября 1959 года станция "Луна 2" покинула Землю. Ровно два дня потребовалось межпланетной станции, чтобы достигнуть цели и приземлиться на Луне. Место посадки было выбрано неслучайно – район моря Ясности. Именно тогда всем стало ясно, что Советский Союз - первая космическая держава мира. 14 сентября в 00.02 станция ударилась о поверхность Луны. Через неделю после этого Хрущев отправился в Америку на встречу с Эйзенхауэром. А 15 ноября 1959 года был запущен аппарат "Луна 3", который сфотографировал обратную сторону Луны.

Затем последовала череда неудач. Одни аппараты взрывались в воздухе, другие просто исчезали во время приземления на поверхность Луны. Появились слухи о том, что Луна подобна болоту. Тогда конструкторы НИИ резиновой промышленности обернули космическую станцию надувными мешками, сделанными из особой материи. Защита получилась легкой и прочной. 3 февраля 1966 года станция "Луна 9" впервые в мире совершила мягкую посадку на спутнике нашей планеты и сделала панорамную фотографию поверхности. Американцы посадили свой аппарат на поверхность Луны только в июне 1969 года. В это время Советский Союз уже исследовал Марс и Венеру.